开关的o即英文单词off的缩写，表明封闭，而I则是英文单词in的缩写，表明开机。也有一种说法，o和I是二进制演化而来，o代表的是闭合状况，而I则是翻开状况。

　　o和I代表开关的前史要追溯到二战时期。在二战时期，为保证电气设备安稳运转，工程师们需求编制一套通用的电气设备规范，一致海陆空军和民防后勤等一切的范畴的电气化设备开关和旋转切换开关的制式。工程师想到了一个简略的处理办法，那就是世界通用的二进制代码。因为二进制中的1代表敞开，0代表封闭，所以就有了开关上的o和I。

　　后来世界电器工程委员会（IEC）在1973年编制的技术规范中正式提议，将I和o作为一个电源开闭循环的标明。我国的国家规范GB15092也清晰了0代表电路断开，I代表电路闭合。